Mykhailo Rai
The Beginning
- Year
- 2022
- Medium
- Digital photomontage; fine art print
- Dimensions
- 88 × 104 cm
Translated characteristics awaiting review
Enquire about this work ↗Mykhailo Rai
Počátek
- Rok vzniku
- 2022
- Materiál
- Digitální fotokoláž; umělecký tisk
- Rozměry
- 88 × 104 cm
About the Artwork
The Beginning is part of the autobiographical series Diary of the Occupation, in which Ukrainian artist Mykhailo Rai documents nine months of life in occupied Kherson during the Russian invasion of Ukraine in 2022.
The series of digital photomontages was created using the artist's personal photographic archive and was gradually published on social media alongside his personal diary entries. The individual works combine documentary testimony, surrealist imagery, and profound personal reflection.
The Beginning refers to 24 February 2022, the day Russia launched its full-scale invasion of Ukraine, fundamentally transforming the artist's life.
Rai recalls waking up that morning in his hometown of Kherson with an unusual sense of anxiety. For several months beforehand, he had repeatedly dreamed of tanks moving through the streets of the city. When he heard the sound of a jet aircraft and a distant explosion, he instinctively understood what was happening. Shortly afterwards, his mother called and confirmed the news that the invasion had begun.
Together with his wife, he decided not to leave their home. Rather than fleeing, they began organizing essential supplies for themselves and their loved ones, unaware at the time that the occupation would last for nine long months.
Deeper Meaning of the Artwork
For Mykhailo Rai, the beginning of the war represents not only a historical event but also a moment of profound personal transformation.
Even before the invasion, the artist had decided to leave behind a successful professional career, sell his apartment, and dedicate his life to art and spiritual exploration. He aspired to live authentically, find personal fulfilment, and create art capable of awakening human consciousness.
However, the war subjected his understanding of spirituality, freedom, and happiness to an unexpected test. It revealed to him that genuine spiritual growth does not necessarily take place in solitude, but often emerges precisely when an individual is forced to confront fear, uncertainty, and responsibility for their own decisions.
Through his diary, the artist shifts the viewer's attention beyond the events of the war itself. He invites the viewer to become the true protagonist of the story and to reflect on questions concerning personal courage, freedom, and readiness to live a meaningful and fulfilling life.
In this interpretation, the front line exists not only on the geographical map of Ukraine but also within every human being.
The Beginning is therefore more than a testimony to the outbreak of war. Above all, it is a reflection on the moment when a person must decide who they truly wish to become.
The Artist's Message
Mykhailo Rai regards art as a means of personal awakening. His work encourages viewers to move beyond the boundaries of their comfort zones, confront their fears, and take responsibility for their own lives.
The central question the artist poses through his diary is:
"Are you truly ready to be happy?"
This seemingly simple question acquires extraordinary urgency in the context of war. It reminds us that genuine freedom is not merely a matter of external circumstances, but also an inner decision — one that requires courage, self-awareness, and the willingness to face the unknown.
About the Artist
About the Autor
Source notes
- The introductory list calls the work February 24. The Beginning. The detailed section uses The Beginning. The artist biography is supplied in the following work’s section and is linked here to the same artist.
O díle
The Beginning je součástí autobiografického cyklu Diary of the Occupation, v němž ukrajinský umělec Mykhailo Rai zachycuje devět měsíců života v okupovaném Chersonu během ruské invaze na Ukrajinu v roce 2022.
Série digitálních fotokoláží vznikala z autorova vlastního fotografického archivu a byla postupně zveřejňována na sociálních sítích spolu s osobními deníkovými zápisy. Jednotlivá díla propojují dokumentární svědectví, surrealistickou obraznost a hlubokou osobní reflexi.
The Beginning se vztahuje k 24. únoru 2022, dni, kdy začala rozsáhlá ruská invaze na Ukrajinu a zásadně proměnila autorův život.
Rai vzpomíná, že se toho rána probudil ve svém rodném Chersonu s neobvyklým pocitem úzkosti. Již několik měsíců předtím se mu opakovaně zdálo o tancích v ulicích města. Když uslyšel zvuk proudového letadla a vzdálený výbuch, podvědomě pochopil, co se děje. Krátce nato mu zavolala matka a potvrdila zprávu o začátku invaze.
Společně s manželkou se rozhodli neopustit svůj domov. Místo útěku začali organizovat nezbytné zásoby pro sebe a své blízké, aniž by tehdy tušili, že okupace potrvá dlouhých devět měsíců.
Hlubší význam díla
Pro Mykhaila Raie nepředstavuje začátek války pouze historickou událost, ale také okamžik zásadní osobní proměny.
Ještě před invazí se autor rozhodl opustit úspěšnou profesní kariéru, prodat svůj byt a zasvětit život umění a duchovnímu hledání. Toužil po autentickém životě, osobním naplnění a tvorbě, která by dokázala probouzet lidské vědomí.
Válka však jeho představy o spiritualitě, svobodě a štěstí podrobila nečekané zkoušce. Ukázala mu, že skutečný duchovní růst nemusí probíhat v ústraní, ale právě v okamžicích, kdy je člověk nucen čelit strachu, nejistotě a odpovědnosti za vlastní rozhodnutí.
Autor prostřednictvím svého deníku obrací pozornost od samotných válečných událostí k divákovi. Vyzývá jej, aby se stal skutečným protagonistou příběhu a položil si otázky týkající se vlastní odvahy, svobody a připravenosti žít naplněný život.
V tomto pojetí se frontová linie nenachází pouze na geografické mapě Ukrajiny, ale také uvnitř každého člověka.
The Beginning tak není jen svědectvím o začátku války. Je především úvahou o okamžiku, kdy se člověk musí rozhodnout, kým skutečně chce být.
Poselství autora
Mykhailo Rai chápe umění jako prostředek osobního probuzení. Jeho tvorba vybízí diváka, aby překročil hranice vlastní komfortní zóny, postavil se svým obavám a převzal odpovědnost za svůj život.
Základní otázkou, kterou autor prostřednictvím svého deníku pokládá, je:
„Jste skutečně připraveni být šťastní?“
Tato zdánlivě jednoduchá otázka získává v kontextu války mimořádnou naléhavost. Připomíná, že skutečná svoboda není pouze otázkou vnějších okolností, ale také vnitřního rozhodnutí, odvahy a schopnosti čelit neznámému.
O autorovi
Mykhailo Rai (Michail Ray)
Mykhailo Rai je multidisciplinární umělec a kurátor pocházející z Chersonu na Ukrajině.
Narodil se 22. února 1984 v rodině bývalých lodních kuchařů. Vystudoval námořní školu a následně působil na moři jako palubní důstojník.
Při hledání osobního naplnění se začal věnovat fotografii. Zpočátku šlo pouze o koníček, dokud neobjevil realistické digitální fotokoláže.
Možnost vytvářet vlastní obrazy namísto pouhého zachycování okolní reality jej okamžitě zaujala.
Konečně našel nástroje, které mu umožňovaly ztvárnit vlastní vnitřní svět a přetvářet jej. Postupně proto zcela ztratil zájem o tradiční fotografickou tvorbu.
Začal objevovat skryté stránky vlastního vědomí, což jej přivedlo k hledání odpovědí v psychologii a náboženství.
Krátce před zahájením rozsáhlé ruské invaze na Ukrajinu se rozhodl opustit svou námořní kariéru, kterou budoval více než dvacet let, a zasvětit svůj život umělecké tvorbě, jež by dokázala probouzet lidské vědomí.
Dne 24. února 2022 však začal život jeho přesvědčení podrobovat skutečné zkoušce.
Rozhodl se zůstat ve svém rodném Chersonu, který obsadila ruská vojska, a bojovat za svobodu prostřednictvím síly svého umění.
Toto rozhodnutí jej nečekaně přivedlo k odpovědím, které tak dlouho hledal.
Chtěl dokázat, že ráj (ukrajinsky „raj“) není místem, ale stavem vědomí.
Umělecká činnost během okupace
Během okupace Chersonu poskytl rozhovory BBC a řadě ukrajinských, amerických a tchajwanských novinářů, v nichž hovořil o své umělecké tvorbě i o situaci ve městě.
Zúčastnil se mnoha výstav na Ukrajině, v Evropě, Spojených státech amerických a Asii.
Jeho umělecká díla jsou zastoupena v soukromých sbírkách v USA, Nizozemsku a na Ukrajině.
Poznámky ke zdroji
- Úvodní seznam označuje dílo jako February 24. The Beginning, podrobná část používá The Beginning. Životopis autora je dodán v části následujícího díla a zde je přiřazen ke stejnému autorovi.